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Desde hace más de 500 años, la industria del whisky escocés es un importante rasgo cultural y económico no solo de Escocia, sino de todo Reino Unido.
Hasta el día de hoy existen 137 destilerías de whisky escocés en funcionamiento en toda Escocia y alrededor de unos 22 millones de barriles yacen madurando en almacenes.
Según datos de SWA, actualmente este mercado produce más de 42 mil puestos de trabajo en todo Reino Unido y genera más de 11 mil de empleos directos; 7 mil de estos puestos en zonas rurales de Escocia que proporcionan trabajo e inversión vitales a comunidades de Highlands y las islas.
Además, de estas tierras se obtienen alrededor del 90% de los requisitos de cebada de toda la industria.
Pero el mercado del whisky va más allá. Hasta antes de la emergencia sanitaria mundial, en 2019, hubo 2,2 millones de visitas a las destilerías de whisky escocés, lo que convierte a la industria en la tercera atracción turística más popular de Escocia.
De hecho, las visitas a las destilerías han aumentado en dos tercios desde 2010, y más de 1.200 personas fueron empleadas directamente en funciones de turismo en los centros turísticos de whisky escocés: el 10% del empleo directo de la industria en Escocia en 2019.
Las cifras también muestran que la industria ha invertido en los últimos cinco años más de 200 millones de libras en el turismo de whisky para satisfacer la mayor demanda de visitantes, unos 2 millones al año.
Un impulso que se derrama de forma económica en restaurantes, pubs, hoteles, transporte y otras atracciones con las que trabajan las destilerías a nivel local, la cual son fuentes importantes de ingresos para esta industria.
Otro rasgo fundamental para el futuro para las destilerías en Escocia, es el aspecto ecológico. La industria del whisky escocés ha mantenido una constante inversión en innovación e investigación desde el grano hasta el vidrio, para garantizar que las generaciones venideras puedan disfrutar de la bebida nacional de este país.
El consumo de agua, uno de los tres ingredientes del whisky escocés, es una parte importante de esta industria. Los análisis de 2016 muestran que la eficiencia del agua de destilación mejoró en un 29% desde 2012, el año de referencia.
Whisky escocés en cifras
El single malt goza de una gran reputación entre los amantes del whisky de todo el mundo. Cada segundo, 40 botellas de whisky escocés se envían desde Escocia a 180 mercados de todo el planeta, más de 1.100 millones de botellas cada año, según la Scotch Whisky Association (SWA).
Para graficar ello, estas botellas colocadas de punta a punta, se extenderían unos 342.000 km. Lo que significa que en Escocia se alberga más de 20 millones de barriles de whisky maduro, son casi cuatro barricas por cada persona que vive en este país.
La revalorización de esta bebida viene acompañada de una nueva generación de consumidores con paladares mucho más sofisticados, los cuales prefieren un perfil con sabor único, de alta calidad y elaborado de manera artesanal.
Esta tendencia se ve reflejada en un reporte reciente de Global Market Insights Inc, el cual proyecta que el mercado del scotch alcance los $33 mil millones de dólares para 2027, logrando una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 6,7 % durante el período pronosticado.
Por su parte el valor del whisky cruzará los 85 millones de dólares para el mismo año y se prevé que la industria del whisky registre alrededor del 6 % CAGR entre 2021 y 2027, impulsada por los cambios en las preferencias de gusto de los consumidores y la creciente demanda de whiskies añejos tradicionales.
No es de extrañar que en 2020, el scotch representó el 75 % de las exportaciones de alimentos y bebidas de Escocia, el 21% de todas las exportaciones de alimentos y bebidas del Reino Unido y el 1,4% de todas las exportaciones de bienes de ese país.
La industria del whisky escocés aporta 5.500 millones de libras esterlinas en valor añadido bruto a la economía del Reino Unido, informaron desde el sector.-
